폐쇄성 요로 질환, 또는 방광 요관 역류등의 원인으로 소변의 배출이 되지 않음으로써 증가된 압력으로 인하여 신장의 신배와 신우가 비정상적으로 확장된 상태를 의미합니다. 수신증의 빈도 산전 초음파상 전 태아 중 약 0.4% 정도에서 수신증을 보이는 것으로 보고되고 있으나 일부 예에서 출생 후 자연 소실되므로 이들 모두를 병적이라고 하기는 어렵습니다.

대부분의 태아 수신증의 원인은 폐쇄성 요로 질환이며 그 외에 방광 요관 역류, 다낭성 이형성 신, 중복 요관, 비폐쇄성 거대 요관 등이 원인이 됩니다. 이런 기형들은 한 가지뿐만 아니라 여러 가지 기형이 아무 증상 없이 같이 있는 경우가 많으므로 꼭 다른 원인들도 검사하여 보아야 합니다.

수신증의 원인과 정도에 따라서 증상이 없을 수도 있으며 또 다양하게 나타나기도 합니다. 편측성시 무증상이나 양측성인 경우 요독 증상을 보일 수 있으며 세균 감염시 농신증이 나타날 수 있습니다.

남아에서 여아에 비해 약 2배 많고 2-6세 연령에서 가장 많이 발생합니다. 처음 발병시나 재발시에 상기도 감염이 선행되는 경우가 많습니다. 전신 부종이 주 증상인데 처음에는 대개 눈 주위의 부종으로 시작되어 점점 전신으로 진행되고, 음낭 부종이 현저히 나타나기도 합니다. 이외에도 식욕부진, 복통, 설사 등이 흔히 동반됩니다.

주로 산전 초음파에서 확인되며, 산전 초음파상 수신증을 보인 경우에는 출생 72시간 이후에 신장 초음파를 시행하게 됩니다. 여전히 수신증이 있고 특히 요관 확장이 함께 있으면 생후 2-6주에 배뇨성 요도 조영술을 시행하여 방광 요관 역류 여부를 확인하게 됩니다. 역류가 없을 경우 이뇨성 신 주사 검사를 4-8주에 시행하게 됩니다.

요로 폐쇄시 수술적 치료로 확실한 이득을 얻을 수 있는 경우에 수술하여야 합니다. 수술이 필요한 일반적인 적응증은 양측성으로 심한 폐쇄성 수신증을 보일 때, 수신증으로 인하여 신실질이 위축되며 증상이 있는 경우, 일측의 신 기능이 40% 이하로 저하될 때, 예방적 항생제로 요로 감염이 조절되지 않고 자주 재발할 때 등입니다. 수술적 치료의 적응적이 되지 않는 경우에는 예방적 항생제를 투여하면서 수신증의 진전 여부를 추적하도록 합니다.

선천성 요로 폐쇄의 경우 소아기에 폐쇄를 수술해 주어도 성인이 되었을 때 신장 기능의 저하가 관찰된다는 보고들이 있으므로 장기적으로 신 기능을 추적 검사하는 것이 좋습니다.