빈혈(anemia)은 혈색소량이나 적혈구수가 정상치보다 떨어져 있는 상태를 의미합니다.

소아에서 볼 수 있는 가장 흔한 혈액질환으로 출생시 철 저장의 부족, 철분섭취의 부족, 철 수요량의 증가, 실혈 등이 주된 원인입니다. v이를 세분하여 보면 첫째 출생시 철 저장의 부족은 미숙아, 쌍생아의 경우, 태아와 모체간 혹은 쌍생아 간의 실혈, 분만시 출혈 등이 원인입니다. 둘째로 철분섭취의 부족은 모유나 생우유만으로 오랫동안 영양을 섭취하는 철분이 부족한 식사와 만성설사, 흡수장애 증후군, 위장계 이상이 원인입니다. 셋째로 철 수요량은 증가하는데 공급이 못 미치는 경우로 미숙아나 성장 속도가 빠른 영아 또는 사춘기가 이에 해당합니다. 넷째로 실혈은 구충같은 기생충이나 위궤양, 월경과다 등에 의한 실혈로 인하여 빈혈이 생기는 경우입니다.

소아에서는 생후 6개월에서 3세 사이에 가장 많고 11-17세의 연령군이 그 다음으로 많습니다. 빈혈은 서서히 일어나므로 어느 정도 진행하기까지 모르는 수가 많습니다. 즉 혈색소치가 5-7g/dL 정도 떨어질 때까지는 피부나 점막이 약간 창백할 정도이고, 다른 증상은 없는 경우가 많습니다. 보통 식욕이 없어지고 기분이 좋지 않으며 주위에 대한 관심도 적어지고 잘 보채며 기운이 없고 활동이 줄어듭니다. 잘 먹지 않기 때문에 철분의 섭취가 더욱 부족하여 악순환을 유발하게 됩니다. 어떤 아이는 흙, 숯, 종이 등을 주워 먹는 이미증(異味症)을 보입니다.

빈혈의 정도가 심한 경우는 혈액검사로 쉽게 진단할 수 있으나 빈혈이 심하지 않은 경우에는 저장 철분의 양을 의미하는 ferritin치를 검사합니다. 진단이 어려운 경우에는 철분 제제를 투여하여 혈색소치의 상승이 보이는 것으로 확실한 진단을 내릴 수도 있습니다.

철제를 투여하여 빈혈을 교정함과 동시에 원인을 찾아내어 제거해야 합니다. 입으로 먹는 철분제제는 철분의 흡수가 잘 되도록 식간에 먹이는 것이 좋으나, 위장장애가 있을 때에는 식후에 복용해도 됩니다. 혈색소치가 정상으로 된 다음에도 저장철을 충분히 보충하기 위하여 2-3개월 더 계속하여 복용하는 것이 좋습니다.